내 설치류가 왜 탈모가 생길까? Barbering에 대해 알아보기

저희 동물 사육 시리즈에서는 매주 설치류 사육과 건강에 관한 새로운 정보를 소개하여 동물 관리 전문가를 꿈꾸는 분들에게 교육을 제공합니다. 오늘 글의 주제는 마우스 사육, 특히 C57BL 관련 계통에서 흔히 발생하는 문제인 과도한 그루밍과 털 뽑기 행동입니다.

계속 읽으면서 설치류 그룹이 자신이나 다른 개체의 털을 뽑는 이유, 이를 예방하는 방법, 그리고 이 문제에 대한 자주 묻는 질문과 답변을 확인해 보세요.

설치류 마우스의 털 뽑기 행동이란?

털 뽑기 행동은 일반적으로 탈모(탈모증, 대머리)와 관련된 설치류의 비정상적인 그루밍 행동입니다. 이 행동은 마우스가 자신이나 같은 케이지에 있는 동료의 털을 과도하게 씹는 것을 포함합니다. 마우스가 동료의 털이나 수염을 물어뜯고 뽑는 경우, 털 뽑기 행동은 우위의 표현으로 간주됩니다. 털 뽑기 행동, 특히 과도한 수염 뽑기를 해결하지 않으면 심각한 동물 복지 문제가 될 수 있습니다. 적절히 조치하지 않으면 궤양성 피부염(UD)으로 이어질 수 있으며, 이는 마우스에서 가장 흔한 비계획적 안락사 원인입니다.

털 뽑기 행동의 증상

• 일반적으로 탈모가 발생한 피부 부위의 경계가 명확하고 피부에 손상이 없습니다.
• 일반적으로 스스로 털을 뽑는 개체는 탈모가 없지만, 그루밍을 당할 수는 있습니다.
• 번식 쌍의 경우 수컷의 얼굴에 딱지가 생기고 털이 가늘어질 수 있습니다.

털 뽑기 행동의 위험 요인

털 뽑기 행동은 여러 위험 요인과 관련이 있는 것으로 밝혀졌으며, 자세한 내용은 다음과 같습니다:

• 환경적 요인: 과도한 사육 밀도, 소독제에 의한 자극 등
• 영양적 요인: 필수 아미노산과 비타민의 부족
• 유전적 요인: 계통 특성과 관련되어 있으며, ICR 마우스보다 C57BL/6 마우스가 그루밍 행동을 더 잘 보입니다.
• 성별: 수컷보다 암컷이 털 뽑기 행동을 더 잘 보이며, 발생 빈도는 수컷의 1.5배입니다.
• 생리적 요인: 임신 중인 암컷 마우스에서 그루밍 행동이 증가합니다.

털 뽑기 행동의 유형

털 뽑기 마우스(Barber mice)

• 일반적으로 그룹 케이지 안의 마우스 중 1마리만 털이 완전히 남아 있고, 다른 마우스들은 비슷한 부위, 크기, 모양으로 그루밍을 당합니다.
• 1마리 이상의 마우스가 다른 마우스의 얼굴, 머리, 몸 또는 수염의 털을 뽑을 수 있습니다.
• 때로는 마우스 입 주변 양쪽이 그루밍 당하기도 합니다. 수염뿐만 아니라 입 주변 양쪽의 털도 뽑힐 수 있습니다.
• 때로는 케이지 안의 우위에 있는 마우스 여러 마리가 동시에 그루밍 행동을 보이기도 합니다.

그림 1. 털 뽑기 마우스와 다른 마우스. (출처: Cyagen)

암컷 털 뽑기 개체(Female barbers)

암컷 마우스의 털 뽑기 행동의 전형적인 특징은 이유 직전의 새끼 마우스의 털이 뽑히고 머리 등 소량의 털만 남는 것으로, 기본적으로 암컷 털 뽑기 개체의 행동으로 간주됩니다.

그림 2. 암컷 털 뽑기 개체와 다른 마우스. (출처: Cyagen)

자가 그루밍(Self-grooming, Autogrooming)

자가 그루밍은 랫드의 번식 쌍에서 자주 발생합니다. 임신한 암컷은 출산 전에 복부 측면이나 다리 아래 부분, 때로는 몸 한쪽의 털을 넓은 부위에 걸쳐 뽑습니다.

그림 3. 임신 중인 암컷. (출처: Cyagen)

수컷 접촉 관련 행동(Male encounter)

• 이 현상은 주로 랫드 번식 쌍에서 같은 케이지에 임신한 암컷이 있을 때 자주 발생합니다. 수컷 랫드의 얼굴 털이 드문드문해지는 것 외에 보통 딱지 등이 동반됩니다.
• 마우스 번식 쌍에서 암컷이 수컷의 얼굴 털을 뽑는 경우가 가끔 관찰되지만, 손상으로 이어지는 경우는 거의 없습니다.

그림 4. 수컷 랫드의 얼굴 털 손실. (출처: Cyagen)

감별 진단

• 정상적인 털 뽑기 행동을 보이는 동물의 피부는 기본적으로 손상이 없고, 대부분 통증이나 고통 증상이 없습니다. 하지만 피부에 얼룩이나 비늘이 생기고 동물이 고통을 보이는 경우, 기생충 감염, 피부사상균, 특정 탈모증 등의 요인을 고려해야 합니다.
• 호르몬 유발 탈모는 드물며, 양측 대칭성 탈모로 나타나고 대부분 동물이 닿을 수 없는 부위에 발생합니다.

예방 및 치료

• 그루밍 행동은 일반적으로 가역적입니다. 물리적 탈모의 위험 요인을 제거한 후 과도한 그루밍이 중단되면 많은 마우스가 몇 주 내에 털이 다시 자랍니다.
• 번식 케이지, 특히 임신 후기의 암컷이 있는 경우 반드시 둥지 재료를 넣어 주세요. 그렇지 않으면 암컷이 자신의 털이나 수컷의 털을 뽑아 대신 사용합니다.
• 한배 출생한 형제자매가 서로 그루밍을 하여 수염, 등, 귀, 눈 주변의 털이 빠지는 경우가 있습니다. 그루밍으로 노출된 부위의 피부는 정상이며 딱지나 발적이 없습니다. 마우스를 별도의 케이지로 분리하면 이후 털이 자연스럽게 자랍니다. 과도한 그루밍은 궤양성 피부 손상을 유발할 수 있으므로, 이 경우 요오드로 하루 1~2회 상처를 닦아 주면 약 1주일 내에 개선될 수 있습니다.
• 케이지 안에 동물이 가지고 놀 수 있는 환경 강화 아이템을 적절히 추가하면 그루밍 현상이 감소합니다. 예를 들어 종이컵, 둥지 재료, 장난감 등을 넣어 주세요. 동시에 탈모 부위의 상태를 지속적으로 관찰해야 하며, 탈모 부위에 이상이 있으면 감염에 의한 것일 수 있으므로 고려해야 합니다.