왜 내 실험 쥐들이 탈모 현상을 보일까? 바버링(Barbering)에 대해 알아보기
Cyagen의 동물 브리딩 시리즈에서는 매주 새로운 실험 동물 브리딩 및 건강 정보를 소개하여, 향후 동물 관리 전문가를 꿈꾸는 분들에게 교육 자료를 제공합니다. 오늘의 주제는 쥐 브리딩에서 흔히 발생하는 과도한 털 관리 및 털 깎기 행동이며, 특히 C57BL 관련 품종에서 자주 나타납니다.
이 문제에 대해 왜 쥐 무리가 스스로 또는 서로 털을 깎는지, 이를 예방할 수 있는 방법, 그리고 자주 묻는 질문과 답변을 살펴보시기 바랍니다.
쥐와 쥐의 동물 털 깎기 행동이란 무엇인가요?
털 깎기는 일반적으로 탈모(모발 손실, 탈모증)와 관련된 쥐의 비정상적인 털 관리 행동입니다. 이 행동은 털을 과도하게 물어뜯는 것을 포함하며, 쥐가 자신에게 또는 동반 쥐에게 나타날 수 있습니다. 쥐가 동반 쥐의 털과/또는 코털을 깎아내는 경우, 이는 지배적 행동의 표현으로 간주될 수 있습니다. 털 깎기 행동이 해결되지 않으면 특히 코털을 과도하게 뽑는 경우, 심각한 동물 복지 문제로 이어질 수 있습니다. 방치 시 궤양성 피부염(Ulcerative Dermatitis, UD)이 발생할 수 있으며, 이는 쥐에서 가장 흔히 발생하는 예기치 않은 희생(예)입니다.
털 깎기의 증상
- 보통 탈모 부위는 명확하게 구분되며, 피부 손상은 없습니다;
- 일반적으로 자기 털 깎기를 하는 쥐는 모발 손실이 없지만, 다른 쥐에 의해 관리될 수 있습니다;
- 브리딩 페어의 경우, 수컷 쥐는 얼굴에 상처가 생기거나 털이 가늘어질 수 있습니다.
털 깎기의 위험 요인
털 깎기는 여러 가지 위험 요인과 관련이 있는 것으로 밝혀졌으며, 자세한 내용은 다음과 같습니다:
- 환경적 요인: 과도한 밀도, 소독제에 의한 자극 등;
- 영양적 요인: 필수 아미노산 및 비타민 부족;
- 유전적 요인: 품종 특성과 관련되며, C57BL/6 쥐는 ICR 쥐보다 털 관리 행동이 더 빈번합니다;
- 성별: 암컷 쥐가 수컷 쥐보다 털 깎기 행동을 더 자주 보이며, 빈도는 수컷의 1.5배입니다;
- 생리적 요인: 임신 중 암컷 쥐의 털 관리 행동이 증가합니다.
털 깎기의 유형
털 깎기 쥐
- 이러한 쥐는 다른 쥐의 털이나 코털을 제거합니다. 보통 그룹 케이지 내에서 한 마리만 완전히 털이 있는 반면, 다른 쥐들은 유사한 부위, 크기, 형태로 털이 제거됩니다;
- 한 마리 또는 여러 마리의 쥐가 다른 쥐의 얼굴, 머리, 몸, 또는 코털을 깎을 수 있습니다;
- 때로는 쥐의 입 측면이 관리됩니다. 코털이 뽑는 것 외에도 입 양쪽의 털도 제거될 수 있습니다;
- 때로는 케이지 내 지배적인 쥐들이 모두 털 관리 행동을 보일 수 있습니다.
그림 1. 털 깎기 쥐와 다른 쥐들. (출처: Cyagen)
암컷 털 깎기자
암컷 쥐의 털 깎기 행동의 전형적인 특징은, 아직 분유를 끊을 예정인 새끼 쥐의 털을 제거하고, 머리 부분만 소량 남기는 것입니다. 이는 일반적으로 암컷 털 깎기자의 행동으로 간주됩니다.
그림 2. 암컷 털 깎기자와 다른 쥐들. (출처: Cyagen)
자기 관리(자기 털 관리)
자기 관리 또는 자가 털 관리는 주로 쥐의 브리딩 페어에서 흔히 발생합니다. 임신 중인 암컷 쥐는 출산 전에 복부 측면이나 다리 하부의 털을 뽑으며, 때로는 몸의 한쪽만, 큰 면적으로 나타납니다.
그림 3. 임신/임신 중인 암컷 쥐. (출처: Cyagen)
수컷의 만남
- 주로 쥐의 브리딩 페어에서 발생하며, 같은 케이지에 임신 중인 암컷 쥐가 존재합니다. 수컷 쥐의 얼굴 털이 희박할 뿐만 아니라, 종종 상처가 동반됩니다;
- 마우스 브리딩 페어에서 암컷 쥐가 수컷 쥐의 얼굴 털을 뽑는 경우도 있지만, 이는 흔히 손상으로 이어지지 않습니다.
그림 4. 수컷 쥐의 얼굴 털 손실. (출처: Cyagen)
차별 진단
- 정상적인 털 깎기 행동을 보이는 동물의 피부는 기본적으로 손상되지 않으며, 대부분 통증이나 고통의 증상이 없습니다. 그러나 피부가 반점처럼 보이고, 각질이 생기며 동물이 고통을 느끼는 경우, 기생충 감염, 진균 감염, 특정 탈모를 고려해야 합니다.
- 호르몬에 의한 탈모는 드물며, 양측 대칭적인 탈모로 나타나며, 주로 동물이 손을 닿을 수 없는 부위에서 발생합니다.
예방 및 치료
- 털 관리는 일반적으로 역행 가능합니다. 털 손실의 위험 요인을 제거한 후, 과도한 털 관리 행동이 중단되면 몇 주 내에 많은 쥐가 털을 다시 자라게 됩니다;
- 브리딩 케이지, 특히 임신 후기의 암컷 쥐의 경우, 반드시 산모 재료를 제공해야 합니다. 그렇지 않으면 암컷 쥐는 자신이나 수컷 쥐의 털을 뽑게 됩니다.
- 형제자매 쥐들은 서로 털을 깎아 코털, 등, 귀, 눈 주변의 털 손실을 유발할 수 있습니다. 관리된 부위의 피부는 정상이며, 상처나 발적은 없습니다. 쥐들이 별도의 케이지로 분리되면 후에 자연적으로 털이 자라납니다. 과도한 털 관리는 궤양성 피부 손상을 유발할 수 있습니다. 이 경우, 하루 1~2회 요오드로 상처를 닦는 것이 권장되며, 약 일주일 내에 개선될 수 있습니다.
- 동물이 놀 수 있는 환경 풍부한 물품을 케이지에 적절히 추가하면 털 관리 행동이 줄어들 수 있습니다. 예를 들어 종이 컵, 산모 재료, 장난감 등을 추가할 수 있습니다. 동시에 털 손실 부위의 상태를 지속적으로 관찰해야 하며, 이상이 발견되면 감염의 가능성을 고려해야 합니다.
