내가 내 아이를 잡아먹다니?

Cyagen는 동물육종 시리즈에서는 쥐의 육종과 건강에 대한 새로운 정보를 소개하고, 쥐 케어를 위한 연구를 원하는 전문가들에게 학습 재료를 제공하고 있다. 오늘 이 글의 주제는 암컷 쥐가 어린 쥐를 잡아먹고 번식하는 데서 흔히 볼 수 있는 문제로, 설치류의 영아 살상이라고도 한다(infanticide in rodents).

계속 읽으면서 암컷이 어린아이를 먹는 이유, 예방할 수 있는 방법, 이 질문에 대한 흔한 질문과 답을 알아보도록 하겠습니다.

암컷 쥐가 어린 쥐를 먹는 원인

암컷이 쥐를 먹는 데는 보통 세 가지 방면의 원인이 있음

1. 영양

(1) 우유 생산 부족(Insufficient milk production)

수유기에는 영양 결핍이나 고온 모두 쥐에서 분비되는 우유의 양이 부족한다. 쥐에서 생산되는 아이 수가 많으면 상대적으로 분비되는 우유량이 부족하여 아이가 젖을 먹으려고 경쟁하게 된다. 암컷쥐는 통증 때문에 수유를 거부하거나 심지어 아이까지 물어뜯다. 젖이 부족하고 아이가 상대적으로 많아 다음 세대의 생존을 위해 암컷이 일부 아이를 물어뜯어 대부분 생존을 보장할 수도 있다.

(2) 영양부족(Malnutrition)

어떤 영양 물질의 결핍은 암컷 쥐가 그들의 어린 아이를 삼키게 할 수 있다. 사료에 들어 있는 단백질이 16% 미만이거나 같을 때 어린아기가 먹혀 번식 효율을 떨어뜨린다는 연구결과가 나왔다.

2. 환경

(1) 환경이 붐비다(Crowded environment)

환경붐비는 사육밀도가 높고 공간이 작으며 온도가 높게 나타난다. 환경혼잡으로 인한 자극은 동물이 아이를 먹는 것을 유발할 수 있다.

(2) 빛과 소리

강한 빛이나 소음 자극은 수유모마우스의 신경이 흐트러지고 당황, 짜증 등이 나타나며, 암쥐가 어린아이를 물어뜯는 것을 쉽게 일으킬 수 있다.

(3) 냄새

동물은 냄새 단서와 디아드레날린에 의해 다른 동물에 대한 강한 기억을 형성하며, 유아가 자신의 친생 여부를 판단한다. 동물들이 특별한 냄새를 맡을 때 쥐장 교체에 따른 쥐의 몸에서 냄새가 나거나 인위적인 접촉에 의한 어린쥐의 몸에서 냄새가 나는 등 어린쥐가 먹히기 쉬는 현상이 나오다.

3. 기타

(1) 죽은 아이와 약한 아이(Stillbirth and weak pups)

어떤 암컷 쥐들은 죽은 태아를 발견하면 그것을 잡아먹고, 나중에는 어린쥐를 먹는 악습을 길렀다. 어린쥐가 너무 많을 때, 발육 불량으로 인해 약한 유아가 되는 유아들이 있다. 다음 세대의 생존을 보장하기 위해 암쥐는 보통 약한 어린쥐를 물어뜯어 건장한 어린쥐의 생존을 보장한다.

(2) 수컷이 어린쥐를 먹다(Male mice eat pups)

번식기에는 암컷과 수컷 모두 공격성이 높으며 암컷보다 수컷의 공격 수준이 높다. 수컷과 암컷의 공격 행위는 모두 친숙도가 증가함에 따라 약화된다.

(3) 피비린내 나는 음식을 먹은 적이 있다(Tasting blood)

생쥐는 일반적으로 비교적 온순하지만, 피비린내 나는 음식을 맛보면 잔인한 야수성을 불러일으키고 어린쥐를 먹는 악습을 발전시키기 쉽다. 그래서 보통 어린쥐를 먹어본 생쥐는 어린쥐를 먹는 상습범이 된다.

(4) 모성이 강하지 않다

많은 암쥐가 처음 생산되고, 경험이 없고, 모성이 약하여, 이로 인해 노여움과 조급함 등 좋지 않은 감정이 생겨 어린쥐를 먹는 현상이 발생할 수 있다.

설치류 영아 살상 예방 방법

1. 영양

☑반드시 생쥐 계열에 적합한 사료를 선택하고 엄격히 멸균해야 한다.

☑사료는 고온·고압으로 멸균되면 일부 영양분이 파괴된다.

2. 환경

☑생쥐는 가능한 한 적절한 빛, 온도, 습도 및 조용한 환경을 제공한다(구체적으로 국표 규정을 참고할 수 있다). 사육 밀도는 너무 높으면 안 된다. 출산 후 3일 동안 어린쥐를 함부로 움직이지 말다. 일부 품목은 출산 후 7일을 고려해서 새장을 바꿀 수 있다.

☑ 수유 중인 암컷쥐의 사육상 및 침구(생쥐가 자는 재료들) 교체 빈도를 적절히 줄일 수 있다.

☑조명은 가급적 밝지 않도록 하고, 특히 흰색 생쥐는 쥐장 아래층에 위치하도록 한다.

3. 모성이 강한 암컷 쥐를 골라서 같은 쥐장에 넣다

☑제2~4태차 암컷을 선택하는 것이 좋다. 번식력과 모성이 강해 어린쥐를 먹는 상황이 잘 생기지 않다.

☑암컷쥐의 복부가 눈에 띄게 팽창하고 임신을 확정한 후, 임신 쥐를 따로 한 우리에 넣고 동작이 가볍고 부드러워서, 임신쥐가 놀라서 산후에 어린 쥐를 먹을 가능성이 높아지지 않도록 주의한다.

☑암컷쥐의 복부가 눈에 띄게 팽창하고 임신을 확정한 후, 임신쥐 출산 전 3 일과 생후 3 일 동안 쥐장을 바꾸지 않는 것이 좋다. 물만 충분히 먹으면 된다.

4. 대체 수유를 고려해 볼 수 있다

만약 대체 수유가 필요하다면 어린쥐의 몸에 수유하는 암쥐의 냄새가 묻도록 하는 것이 좋다. 수유 전 어린쥐에게 해당 암쥐의 소변을 바르는 것 등이다.

5. 적당히 탈락시킨다

죽은 생쥐를 발견하면 즉시 처치해야 하며, 어린쥐가 너무 많으면(암컷 1마리는 8마리를 거느리는 것이 좋다) 몸집이 약하고 마른 생쥐를 잡아먹기 전에 도태시켜야 한다. 그렇지 않으면 약자가 물리면 다른 건강한 생쥐들도 먹이를 당할 위험이 있다.

관련 문제 풀이

Q1: 수술 후 암쥐가 쉽게 어린쥐를 잡아먹을 수 있는데, 어떻게 이 문제를 해결할 수 있을까요?

A: 구체적인 분석이 필요한다. 예를 들어, 어떤 수술, 암컷 쥐의 어느 단계에서 조작했는지, 효과적인 진통을 주었는지, 쥐장 안의 냄새에 영향을 주었는지 등을 들 수 있다.

암쥐가 어린쥐를 먹는 원인은 다음과 같다.
1) 자극. 이 수술이 암쥐에게 자극이 있는지 여부. 암쥐는 환경에 대해 안전하지 않다고 느끼면 스트레스를 많이 받으면 어린쥐를 잡아먹는다.
2) 진통에 효과적인지 여부. 수술 전 수술 후 모두 진통해야 한다. tilidine, ibuprofen등을 선택할 수 있다.
3) 냄새, 쥐장에 다른 냄새가 있는지 여부.

Q2: C57BL/6 배경의 신생생쥐는 몇 주 동안 먹힐 위험이 있습니까?

A: 생쥐는 보통 1주일 안에 잡아먹힐 확률이 높다. 1주일령 이후엔 잡아먹힐 확률이 낮아진다. 그러나 5-7일 이내에 손톱을 자르는 작업을 했다면 발톱을 자른 후 잡아먹힐 가능성이 높다. 스트레스와 냄새를 유발해 어린생쥐가 잡아먹힐 가능성을 크게 높일 수 있기 때문이다.

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