여성 쥐가 새끼를 먹는 이유는 무엇인가? 원인 및 예방 방법
우리의 동물 브리딩 시리즈에서는 매주 새로운 쥐 브리딩 및 건강 정보를 소개하여 미래의 쥐 관리 전문가를 위한 교육 자료를 제공합니다. 오늘의 주제는 쥐 브리딩에서 흔히 발생하는 암컷 쥐가 새끼를 먹는 문제, 즉 실험 쥐에서의 유아살해에 대해 다룹니다.
계속 읽어보시면 암컷 쥐가 새끼를 먹는 이유, 이를 예방하는 방법, 그리고 이 문제에 대한 일반적인 질문과 답변을 확인하실 수 있습니다.
암컷 쥐가 새끼를 먹는 이유는 무엇인가요? 쥐는 살인자인가요?
암컷 쥐가 자식을 먹는 주된 이유는 영양, 환경, 기타 관련 요인과 관련이 있으며, 아래에 설명합니다:
영양
(1) 유즙 생산 부족
수유기 동안 영양 부족 또는 고온 환경은 유즙 생산 부족을 초래합니다. 또한, 태아 수가 많을 경우도 유즙 생산이 감소하게 되어 새끼 쥐들이 유선을 경쟁하며 암컷 쥐의 유선을 물게 됩니다. 이로 인해 통증을 느낀 암컷 쥐는 수유를 거부할 뿐 아니라 새끼를 물 수도 있습니다. 태아 수가 많고 유즙 생산이 부족한 상황에서는 암컷 쥐가 대부분의 새끼가 생존할 수 있도록 일부 태아를 먹어 치우는 경우가 있습니다.
(2) 영양 불균형
특정 영양소 부족은 암컷 쥐가 새끼를 죽이고 먹는 행동을 유도할 수 있습니다. 연구에 따르면 사료의 단백질 함량이 16% 이하일 경우, 새끼 먹기 현상이 발생하고 생식 효율이 감소하는 것으로 나타났습니다.
환경
(1) 혼잡한 환경
혼잡한 환경은 과밀 사육, 좁은 공간, 고온을 의미합니다. 수유기 동안 강한 빛이나 소음은 암컷 쥐의 신경계에 자극을 주어 신경 장애를 유발할 수 있습니다. 과밀로 인한 스트레스는 암컷 쥐에게 공포감과 성격 급성화를 유발할 수 있으며, 이로 인해 새끼를 물어 먹는 행동이 발생할 수 있습니다.
(2) 냄새
동물은 후각 자극과 노르에피네프린을 통해 다른 동물에 대한 강한 기억을 형성하고, 새끼가 생물학적 자식인지 여부를 판단합니다. 동물이 특이한 냄새, 예를 들어 쥐 사육함의 침대재 교체로 인해 발생하는 특이한 냄새, 또는 인간의 접촉으로 인해 새끼의 냄새가 변한 경우, 새끼를 먹을 수 있습니다.
기타 요인
(1) 사산 및 약한 새끼
일부 암컷 쥐는 사산된 새끼를 발견하자마자 먹어 치우며, 유아살해의 나쁜 습관을 갖게 됩니다. 태아 수가 많을 경우 일부 새끼는 발육이 지연되어 약해지게 됩니다. 다음 세대의 생존을 보장하기 위해 암컷 쥐는 건강한 새끼의 생존을 위해 약한 새끼를 먹는 경우가 있습니다.
(2) 수컷 쥐가 새끼를 먹는 경우
브리딩 기간 동안 수컷과 암컷 모두 공격성이 증가하며, 수컷의 공격성은 암컷보다 높습니다. 수컷과 암컷 모두에서 친숙도가 높아질수록 공격성은 감소합니다.
(3) 피 맛을 본 경우
일반적으로 쥐는 온순하지만, 피를 맛본 경우 잔인한 동물성 본능이 유발되어 새끼를 먹는 나쁜 습관을 갖게 될 수 있습니다. 따라서 새끼를 물어본 쥐는 일반적으로 반복적인 범행자가 됩니다.
(4) 모성 본능이 발달하지 않은 경우
처음 출산을 하는 암컷 쥐는 경험 부족으로 모성 본능이 완전히 발달하지 않아 화남이나 인내심 부족과 같은 부정적인 감정을 느낄 수 있으며, 이로 인해 새끼를 먹는 현상이 발생할 수 있습니다.
실험 쥐에서 유아살해를 예방하는 방법은 무엇인가요?
영양
☑ 해당 품종에 적합한 사료를 선택하고 철저히 멸균 처리합니다.
☑ 고온 고압 멸균 처리 후 일부 영양소가 부분적으로 손상될 수 있습니다.
환경
☑ 쥐에게 적절한 조명, 온도, 습도 및 조용한 환경을 제공합니다(국가 표준 참고), 사육 밀도를 조절하고 출산 후 3일 이내에는 쥐를 무작정 이동시키지 않습니다. 일부 품종의 경우 출산 후 7일 후 사육함 교체를 고려할 수 있습니다.
☑ 수유 중인 암컷 쥐의 사육함 및 침대재 교체 빈도를 적절히 줄입니다.
☑ 조명은 너무 밝지 않도록 하며, 특히 흰색 및 알비노 쥐는 사육함 랙의 하단에 위치시켜야 합니다.
강한 모성 본능을 가진 암컷 쥐를 함께 사육
☑ 함께 사육할 경우 2~4차 출산을 한 암컷 쥐를 선택하는 것이 가장 좋습니다. 이들은 강한 생식 능력과 모성 본능을 지니고 있으며, 새끼를 먹을 가능성이 낮습니다.
☑ 암컷 쥐의 복부가 명확히 부풀어 오르고 임신이 확인되면, 임신한 쥐를 별도의 사육함에 넣습니다. 부드럽게 다루고 움직이는 것이 중요하며, 임신한 쥐가 스트레스를 받지 않도록 하여 출산 후 새끼를 먹을 가능성을 줄입니다.
☑ 출산 3일 전과 출산 후 3일 동안 사육함을 변경하지 않는 것이 권장됩니다.
유축 대체제 고려
☑ 유축 대체제가 필요할 경우, 수유 중인 어미의 냄새를 유축 대체제에 묻혀주는 것이 좋습니다. 예를 들어, 수유 중인 어미의 소변을 유축 대체제에 바른 후 급여하는 것이 효과적입니다.
죽거나 약한 새끼를 적절히 제거
☑ 사망한 새끼를 발견하면 즉시 처리해야 합니다. 태아 수가 많을 경우(한 마리 암컷이 8마리 정도가 적절함), 암컷 쥐가 새끼를 먹기 전에 약한 새끼를 제거하는 것이 좋습니다. 그렇지 않으면 약한 새끼가 물리면 건강한 새끼도 먹힐 위험이 있습니다.
관련 질문 및 답변
Q1: 수술 후 암컷 쥐가 새끼를 먹는 경우가 많습니다. 이 문제를 어떻게 해결할 수 있나요?
A: 사례별 분석이 필요합니다. 예를 들어, 어떤 수술이 수행되었는지, 모성 기간의 어느 단계인지, 효과적인 진통제가 투여되었는지, 사육함 내 냄새에 영향이 있었는지 등을 고려해야 합니다.
암컷 쥐가 새끼를 먹는 이유는 다음과 같습니다:
- 스트레스 반응. 수술이 암컷 쥐에게 스트레스를 유발하는가? 환경에서 안전하지 않다고 느끼고 스트레스가 많은 경우, 새끼를 먹을 수 있습니다.
- 효과적인 진통. 수술 전후 진통제 투여는 스트레스 반응을 완화하며, 일반적으로 틸리딘, 이부프로펜이 권장됩니다.
- 냄새, 사육함 내에 다른 냄새가 있는지 여부.
Q2: C57BL/6 배경의 신생아 쥐는 몇 주 동안 유아살해 위험이 있나요?
A: 일반적으로 출생 후 1주 이내는 새끼가 먹힐 가능성이 높습니다. 1주 이후부터는 먹힐 확률이 낮아집니다.
그러나 5~7일령의 쥐가 발톱 절단 수술을 받을 경우, 발톱 절단 후에도 먹힐 수 있습니다. 이 수술은 스트레스와 외부 냄새를 유발하여 유아살해 발생 확률을 크게 증가시킵니다.
